¿Qué es sublimación?
El término sublimación o acto de sublimar(del latín sublimare, que quiere decir “elevarse” ó “colocarse en una elevada posición») se refiere al proceso de cambio de materia sólida a gaseosa, sin pasar por la fase líquida.
La sublimación se produce cuando una sustancia sólida es sometida a una presión y temperatura determinada, haciendo que ésta directamente se evapore. Por el contrario, cuando una sustancia transiende de un estado gaseoso a solido se le conoce como sublimación inversa.
Estos procesos son muy utlizados en campos de la física y química e implementados en industrias como la farmacéutica, alimentaria, entre otras. Un ejemplo de sustancia capaz de sublimarse es el hielo seco.
Sublimación en la industria gráfica
La sublimación, en la industria gráfica, es utilizada como una técnica de impresión para transferir imágenes a materiales, tales como: tela, metal, cerámica y otros materiales que pueden hacerse «sublimables» agregándoles un recubrimiento de polímero especial para tal fin.
Mediante sublimación se pueden estampar o imprimir productos con calidad fotográfica, con un proceso relativamente sencillo y rápido, y a bajo coste considerando que no se requiere un mínimo de tiraje, pudiendo elaborar desde una sola unidad.
Es por ello que existe un auge en este segmento de mercado, provocando que la oferta y demanda de productos sublimados crezcan exponencialmente durante los últimos años, especialmente para la elaboración de productos personalizados.
¿Que se necesita para sublimar un producto?
Es importante señalar que no todo producto o material se puede imprimir o estampar mediante sublimación. Depende del tipo de producto y del material del que esta hecho.
Además, es necesario que la superficie del material sea blanca, para lograr una correcta precisión de los colores en la imagen impresa.
Para llevar a cabo el proceso de sublimación se requieren los productos, equipos e insumos siguientes:
- Impresora inkjet a base de 4 tintas CMYK
- Tintas fabricadas para sublimación
- Papel fabricado para sublimación
- Productos sublimables, excepto textiles (con recubrimiento de polímero para sublimación)
- Textiles a base de poliester (como mínimo 60% de su composición)
- Plancha o prensa para transferencia térmica
OJO: No es posible y/o no es recomendable sublimar:
- Productos de colores fuertes u oscuros
- Materiales plásticos ó polipropenos (que puedan derretirse o deformarse al aplicar calor)
- Textiles de algodón ó que no lleven suficiente poliester
- Productos o materiales no fabricados para sublimación
¿Como se sublima un producto?
El proceso de sublimar productos es bastante sencillo y no representa mayor complejidad.
Primeramente, se imprime el diseño o arte deseado en modo espejo en un pliego de papel de sublimación utilizando una impresora inkjet instalada con tintas, tambien para sublimación.
Luego, este pliego se coloca o sujeta sobre el producto (sea prenda, envase o material) que se desea estampar. Utilizando la plancha o prensa de calor se aplica la presión y temperatura constante durante el tiempo necesario para lograr la transferencia de la imagen del papel al producto.
Una vez finalizado el tiempo se retira el producto de la plancha, se retira el papel y se espera que enfríe por completo el producto.
Ventajas de la sublimación
- Impresión con calidad fotográfica full color
- Transferencia directa sobre el material
- Sin sensación de tacto facilitando su manipulación
- Durabilidad a dependencia de la vida del producto
- Elaboración rápida desde 1 solo producto
- Tirajes con datos variables en cada producto
Desventajas de la sublimación
- Solamente se puede hacer sobre bases o superficies blancas
- No se puede hacer en todo tipo de plásticos o polipropenos
- No se puede hacer en textiles no preparados para sublimar
- Riesgo de detalles visuales en tirajes largos
- Riesgo de variación de colores en tirajes largos
- Decoloración en superficies o materiales expuestos a luz solar sin protección
